Rotan mentah tumbuh di hutan hujan. Lokasi favoritnya adalah di mana orang-orang kehutanan cenderung memanggil hutan sekunder, di mana pepohonannya cukup muda dan banyak cahaya menembus ke lantai hutan. Hutan primer cenderung memiliki pohon yang jauh lebih besar dan lebih tinggi, dan tingkat cahaya sekitar di lantai hutan cenderung lebih rendah. Untuk rotan setidaknya, ini adalah perbedaan utama. Tidak seperti bambu, yang tumbuh hampir seperti pohon, rotan merupakan tanaman merambat yang menyerupai batang mawar. Ini tumbuh dari lantai hutan, menggunakan pohon untuk memanjat ke atas, dan biasanya dipanen oleh petani rotan saat berusia bertahun-tahun.Rotan di hutan
Rotan tumbuh di hutan "kebun."
Rotan sangat bagus untuk proyek pembangunan berkelanjutan karena petani setempat benar-benar menanam rotan di "kebun", dan rotan membutuhkan pohon untuk tumbuh. Kebun ini berukuran antara 2 dan 5 hektar (5 sampai 12 hektar) dan biasanya menghasilkan sekitar 1,3 metrik ton rotan setiap dua tahun. Karena pohon-pohon dibiarkan berdiri saat rotan dipanen, bahan bakunya dapat diklasifikasikan sebagai produk non-hutan, dan karena itu dapat dikecualikan dari tarif dan batasan produk kehutanan - setidaknya secara teori. Dalam praktiknya, LSM lokal harus melobi pemerintah Indonesia untuk melakukan reklasifikasi rotan, yang saat ini diklasifikasikan sebagai hasil hutan dan bukan merupakan tanaman yang dibudidayakan.
Pemanenan rotan
Panen rotan, satu parang dipotong satu per satu.
Langkah pertama dalam proses pengembangan produk rotan adalah panen. Ini padat karya dan biasanya dilakukan oleh tim penduduk desa, yang bergiliran memanen kebun mereka dengan bantuan petani lokal lainnya. Untuk menyaksikan para petani memotong dan strip rotan dari lapisan luarnya yang berduri ini sangat menakjubkan. Orang-orang ini memanjat pohon, mengeluarkan parang mereka dan kemudian mulai melakukan hacking - hanya yang tidak benar-benar melakukan hacking. Hal ini membutuhkan keterampilan yang hebat untuk memotong rotan terlebih dahulu dan kemudian, dengan pukulan sekunder, memisahkan lapisan luar dan mengupas rotan inti.
Setelah rotan dipanen dari kebun, maka harus disiapkan sebelum bisa digunakan untuk menenun, membuat perabotan atau kerajinan berbasis rotan lainnya. Langkah pertama adalah mencuci rotan di sungai untuk menghilangkan noda dan membersihkan produk, melucuti lapisan silika yang cenderung melapisi rotan inti.
Perokok rotan
Perokok rotan, sarat dengan bahan baku.
Langkah selanjutnya adalah menyembuhkan rotan, mengubah warnanya dari hijau pucat menjadi kuning yang kebanyakan orang kenal dengan merokok di belerang. Rotan mentah yang dicuci itu dimasukkan ke dalam bak tenda berbingkai kayu yang memiliki lantai sekitar satu kaki dari tanah. Banyak "bushel" rotan mentah ditumpuk di atas satu sama lain sampai bingkai kayu penuh. Bingkai itu kemudian ditutup dengan terpal, yang diamankan ke tanah dengan menggunakan batu. Sulfur dinyalakan dan ditempatkan di bawah tenda, dan proses merokok dimulai. Biasanya dibutuhkan sekitar satu hari untuk menyelesaikan proses penyembuhan dan merokok ini.
Pengeringan rotan
Rotan tersebar di rak luar hingga kering di terik matahari.
Setelah perawatan, rotan harus dikeringkan untuk menghilangkan kelembaban berlebih dan membuat produk tersebut sesuai untuk digunakan. Hal ini dilakukan di luar di bawah terik matahari khatulistiwa, dan mungkin diperlukan dua atau tiga hari lagi untuk menyelesaikannya.
Setelah pengeringan, rotan siap digunakan. Hal ini selanjutnya dapat diolah menjadi kulit untuk menenun, atau produk inti yang fleksibel dan digunakan untuk bahan pengikat dan kerajinan. Sekitar 60% rotan masuk ke bisnis furnitur, yang sebagian besar berada di Jawa, namun sebagian digunakan oleh masyarakat setempat untuk membuat kerajinan. (Jual Furniture di Jepara)
